据最新报告，孤独症儿童患肠胃疾病现象非常普遍，且患病率要高于健康儿童或有其它发育障碍问题的儿童。
玛丽亚·瓦利森蒂—麦克德莫特及其同事对50名孤独症儿童、50名健康儿童及50名患有严重残疾问题的儿童进行对比调查，且这三组儿童的年龄、性别和种族背景相同。研究者与这些儿童的父母进行结构式会谈，以确认这些儿童是否曾有过或现在正有消化方面的问题。研究者还对这些儿童的自身免疫性疾病家族病史进行了评估，以调查他们的消化紊乱问题与免疫问题之间可能存在的联系。
据玛丽亚·瓦利森蒂—麦克德莫特及其同事的调查报告：“孤独症儿童有70%患有肠胃疾病，而健康儿童为28%，患有严重残疾问题的儿童为42%。”调查未考虑儿童服用药物、如厕训练方式及食物过敏史方面的不同。
根据对三组儿童的调查，研究者发现，孤独症儿童对食物过敏症的比率并不高。他们还发现孤独症与自身免疫性疾病家族病史以及肠胃疾病（上述三组儿童中任意一组）与自身免疫疾病家族病史之间并不存在任何联系。
研究者得出结论，即不同病症类型的孤独症儿童可能患有不同类型的肠胃疾病，因而明确不同的肠胃疾病类型，能更好地治疗不同病症类型的孤独症儿童。
（文自ARRI.《High rate of gastrointestinal problems identified in autism spectrum children Vol.20. No2,2006 感谢志愿者刘彩珍翻译）